本片故事取材
 于第二次世界大战中61000 名盟军 俘虏被迫

建 造泰——缅铁路的
真实事件。年轻的苏格兰军官欧内斯特?戈登上尉在一次战役
中 被日军

俘虏，他和少校 坎贝尔等人一起被迫成为 天皇的奴隶修建
泰国 至缅甸的一段铁路。在战俘集中营中，他 们忍受着残酷的折磨，但也在生不如死的日子里结成了  坚固的友谊。欧内 斯特在集中营里办起了“丛 林大学”将战俘
 们牢牢团结在一起。日军的残 暴
让他们忍无可忍，坎贝尔少 
校终于决定实施逃跑计划，但计划的失败使得曾经与他矛盾颇深的战友牺牲自己挽救了
他的生命。