1926年，青年知识分子肖涧秋（孙道临 饰）应老同学 陶慕侃 （高博 饰）之邀，来到浙东小 镇中学任
教。在前往赴教的轮船上他遇到 了丈夫死于广州起义的文嫂（上官云珠 饰），顿生同情之心。在陶慕 侃为其举行的欢迎家宴
上 ，他认识了陶的妹妹，活泼大方的陶岚（谢芳 饰）。交谈中方 知在轮船上遇到的孤儿寡母竟是老同学李志浩 的家小  。出于正义 和同情，肖涧秋 经常资助造访文嫂家，这引起了周围人议论。 
而肖的正义品格却赢得了陶岚的爱慕，此时的肖涧秋陷入了巨大矛盾之中。 他爱陶岚，更同情饥寒交 迫的文嫂一家，考虑再三他决定娶文嫂为妻。陶岚无比震惊，指责 他这不是爱情是
因为同情。此时，一直暗恋陶岚
的钱正兴（王培  饰）来到肖的宿舍，表示愿
 意出钱资 助他与文嫂 结婚，并希望他把陶岚让给自己。肖涧秋闻言怒不可遏...... & nbsp;