19世纪的纽约，上流阶层的人
士有着一套自己的判断标准和生活规则，要求体 面、得体。 年轻律师纽伦（Dani

el D  ay -Lewis 饰）也不例外，
他将与门当 户对的千金小姐梅（Wi nona Ryder 饰）订婚。然而在订婚前夕，他 
与梅的表姐、刚
刚离婚自 欧洲回到纽约的 艾伦（米歇 尔 ·菲佛 Miche
lle Pfeiffer 饰）重逢，二人 一见
如故 ，情愫顿生。
然而艾伦的大胆行为和追求自我的作风是不被那个上流社会所接纳和允许 的，在大家的眼中 她是一个讨人厌的怪物
。 纽
伦却意 识到这种性 格
的可贵，并且
被这种性格所折服，如果不能和所爱的人在一起，如果一生不是为自 己而是为礼数为体面而活，人生 将是多么的空虚和苍白。纽伦想和艾伦私奔，然而 梅却怀 孕了。虽然想追求属于自己的 幸福，但是却同  样不想伤害他人的这对爱人，最终选择了放手。纽伦和梅结婚了  ，脾气和顺的梅一直 处于无辜的中
心。然而直到梅的死去，他们才看见了事物
的另一面……