二十年代的美国处于经济萧条时期，失业率居高不下，工人受尽压榨，成为了大机器生产中的一颗螺丝钉。查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）就是一个底层市民，他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地工作，以赚 取微薄 的收 入。重复繁重的工作压得他 喘不过气，他把人们的鼻子当成 螺丝钉来拧，卷入流水线 机器 的皮带里，令人苦笑不得。 查理尽管贫穷，但却很善 良。他 在路上搭救了流浪女
，和她一起 生活，家里破烂却又温馨。每次身无分文的查理为了找到吃的，都会故意犯事，
以便进入监牢。光景一时间有了好转，流浪女 成了歌舞红星 ，然而好
景太短暂了。